In 2026 werd de 62-jarige Michael de Rijk gevraagd zich beschikbaar te stellen als kandidaat Board Member van Miraflores Golf. Uit meerdere kandidaten werd Michael door de leden gekozen en werd hij benoemd.

Op een maandagochtend treffen we elkaar op het terras van de club.

Mijn eerste vraag betreft de portefeuilleverdeling binnen de Board. Michael geeft aan dat er 4 portefeuilles zijn naast die van President te weten marketing (ook vicepresident), gebouwen, de golfcourse en financiën. Aan Michael is toevertrouwd de portefeuille financiën.

Ik vraag naar hoe onderscheidend Miraflores Golf is van andere golfcourses in deze regio. Verrassend voor mij is te horen, dat Miraflores Golf één van de weinige golfcourses is met leden (aandeelhouders). Andere golfcourses jagen op greenfees en hebben eerst en vooral een winstoogmerk. Miraflores Golf heeft zo´n 300 leden/aandeelhouders, die overigens ca 30% van het jaarkostenbudget betalen door hun maintenance fees. 70% moet komen van greenfees van niet leden. De Board heeft dan ook twee doelgroepen: de leden én de gasten die greenfees betalen. Daarmee wordt direct duidelijk, dat de Board dus beide doelgroepen tevreden moet weten te houden. Zonder de inkomsten van greenfees zou de golfcourse niet een lang leven beschoren zijn. Maar het is de mix van de twee doelgroepen die de uitdaging van de Board tot een hele interessante maakt. Daarnaast wijst Michael op het feit dat de baan er uitstekend bij ligt. Het is wat hij noemt ook een technische baan met een aantal moeilijkheidsfactoren. Je kunt hier een hele dag verblijven door te spelen en op dit terras met een geweldig uitzicht te genieten onder het genot van een hapje en een drankje.

Naast het balanceren tussen de belangen van leden en gasten ziet Michael het goed onderhouden van de baan als een belangrijke en continue prioriteit voor de toekomst. Als financiële man wil hij ook een financiële buffer opbouwen voor calamiteiten als destijds bij corona. Als gevolg van corona was de course maanden gesloten en waren er dus geen inkomsten. Het aantrekken van een forse externe lening bleek noodzakelijk. Michael hoopt en verwacht dat deze lening binnen een jaar of 6 á 7 kan worden afgelost. Eerder in 2026 vond overigens een herfinanciering plaats tegen gunstiger tarieven. De snelheid van aflossing van de lening wordt mede bepaald door de greenfees die binnenkomen en hogere greenfees brengen die doelstelling sneller dichterbij. Marketing is dus erg belangrijk, omdat alle golfcourses vissen in dezelfde vijver van potentiële gasten. Contacten met touroperators zijn daarbij erg belangrijk en ook de zichtbaarheid op facebook. De website kan worden verbeterd en ook dat staat op de agenda. Dit interview ten behoeve van www.dutchiesandalusia.com kan ook een bescheiden bijdrage leveren aan de naamsbekendheid van Miraflores Golf.

Michael noemt zichzelf in de eerste plaats een member met veelal dezelfde intenties als alle members. Als boardmember is zijn streven naar de aandeelhouders goede informatie te geven en zo transparant mogelijk te zijn. We hebben geen geheimen en aandeelhouders hebben rechten vergelijkbaar met de rechten van aandeelhouders in het bedrijfsleven. Alle verslagen van het bestuur worden gedeeld met de leden op het alleen voor hen beschikbare deel van de website. Michael wijst op het feit dat Ronald Koeman niet de enige bondscoach was van het Nederlands elftal. Er zijn nog 19 miljoen bondscoaches, die allemaal een mening hebben over wie Koeman had moeten opstellen, wie hij had moeten vervangen en wie penalty’s had moeten nemen. Wij hebben gelukkig maar 300 bondscoaches met eigen meningen, dus moeten wij elke vraag serieus nemen en voorzien van een antwoord.

Michael werkte 36 jaar voor een internationaal tankcontainer bedrijf dat chemicaliën vervoert in bulk van tussen de 15.000 en 25.000 liter. Het bedrijf heeft 30 kantoren worldwide en Michael was de laatste 7 jaar als CEO te vinden in standplaatsen Shanghai en Moerdijk of hij was op reis, zo´n 60% van zijn tijd. In die tijd zaten zijn haren nog strak achterover in de gel. Inmiddels wapperen zijn grijze banen vrij passend bij een pensionado. Met 62 jaar is hij jonger dan de gemiddelde leeftijd van de leden die op 73 jaar ligt. Zijn netwerk in zijn oude vak houdt hij nog steeds in stand en op zijn jonge leeftijd wil hij niet uitsluiten, dat als hij wordt benaderd voor een positie in zijn oude vak hij daarvoor open zal staan als hij het leuk vindt en als hij wat kan toevoegen. ´Maar niet meer op executive niveau hoor´.

Sinds 2011 komen Michael en zijn Jacqueline al in Spanje. In 2016 werden zij lid van Miraflores Golf. Voor iemand die pas op zijn 42^ste begon met golf (daarvoor voetbalde en tenniste hij vooral) heeft hij in 20 jaar een fraaie handicap bereikt van 14. Michael en Jacqueline wonen afwisselend in Mijas en in Belgie. Vanuit Belgie brengen ze bezoekjes aan hun familie. Hun dochter woont dichterbij, ook aan de Costa del Sol.

Ben ik nog iets vergeten te vragen wil ik weten. Michael wil nog wat kwijt. Als je kijkt naar de gemiddelde leeftijd van onze leden van 73 jaar dan zal iedereen toch beamen dat gezondheid het allerbelangrijkst is in de herfst van je leven. Er zullen altijd wel dingetjes zijn die (nog) niet perfect zijn, maar kijk om je heen hoe wij hier nu zitten. Geniet ervan zolang het kan. Je leert iets pas echt goed waarderen als je het kwijt bent.