ONDERNEMEN IS KANSEN VINDEN EN DEZE VERZILVEREN

Ter voorbereiding op het interview met Virginia Coolen (53) had ik al een kijkje genomen op haar professionele en meertalige website, die een goed beeld geeft aan wat klanten mogen verwachten bij een bezoek aan deze pedicure.

We hebben afgesproken op haar werklocatie in Torre del Mar, alwaar ik op de valreep ook nog even kennis kan maken met haar echtgenoot Marco (57).

Met de oorspronkelijk uit Oss (Noord-Brabant) afkomstige Virginia duiken we eerst in haar verleden, waarbij al snel blijkt dat ze voor het avontuur geboren lijkt te zijn. Haar avontuur begon toen ze op 23-jarige leeftijd onderdeel werd van de landmacht en onder meer 6 maanden werd uitgezonden naar Bosnië. Na haar diensttijd ging ze aan het werk als transportplanner. Een relatie met wie ze samenwoonde kwam ten einde en Virginia besloot van haar deel van de overwaarde van de verkochte woning een reis te gaan maken. Een kaart van de wereld en een dartpijltje zouden haar lot bepalen. En zo reisde ze door Thailand, Cambodja en Laos om daarna neer te strijken in Australië gedurende 3 jaar, waar ze zou wonen en werken.

Na het bericht uit Nederland dat haar moeder ernstig ziek was, stapte ze onmiddellijk het vliegtuig in om bij haar te zijn. 10 dagen later overleed haar moeder. Ze werd slechts 52 jaar. In die tijd herontdekte ze Marco, die ze al jaren kende en de vlam sloeg over. En dochter Eva (nu 12) en zoon Maxim (nu 8) verrijkten het leven van Virginia en Marco. Maar het avontuur bleef lonken. De moeder van Marco, zelf ook pedicure, adviseerde Virginia destijds om de opleiding tot pedicure te volgen onder meer vanwege de zelfstandigheid en het zelf kunnen invullen van je uren.

De keuze voor Spanje ging terug tot reizen uit hun jeugd. De keuze voor de regio (Costa Blanca of Costa del Sol) werd genomen na 2 reizen: Costa del Sol. De keuze voor Torre del Mar werd genomen na het zien op het internet van de huidige werklocatie van Virginia, en ook omdat Torre del Mar ten opzichte van bijvoorbeeld Marbella of Mijas nog meer authentiek was en het toerisme nog groeiende is.

Problemen en tegenvallers wil ik graag weten, voor zover die er toen waren. Virginia legt uit dat ze zowel zakelijk als privé uitstekend zijn geholpen door Cees Cornelissen van Tulipán Relocations. Daarnaast horen problemen niet bij haar woordenschat als ondernemer. ´Er zijn geen problemen, er zijn alleen uitdagingen´. De eerste uitdaging kwam in de vorm van een aangetekend schrijven van de brancheorganisatie van podotherapeuten in Spanje die had vastgesteld dat Virginia medische handelingen verrichtte (zoals het wegsnijden van eelt en likdoorns), Medische behandelingen mogen in Spanje alleen worden uitgevoerd door een podotherapeut. En alhoewel haar diploma haar bevoegd maakte in Nederland werd in Spanje haar diploma niet erkend voor deze medische handelingen. Een tweede uitdaging was dat ze in Nederland gewend was geraakt aan het kunnen noteren van een nieuwe afspraak na iedere behandeling. 80% van haar toekomstige omzet stond daardoor al weken vooruit vast. In Spanje bleek het maken van return afspraken lastiger en het voorspellen van omzet werd daardoor ook moeilijker.

De oplossingen horend bij beide uitdagingen waren snel gevonden. Nu ze zich niet mocht profileren als medisch pedicure moest ze op een andere wijze onderscheidend zijn. Ze moest zich onderscheiden van met name Oosterse concurrenten. Ze koos voor professionaliteit en voor hygiëne. Zo werkt ze met een pedicuremotor met nattechniek, waarbij de huid tijdens de behandeling gekoeld wordt en worden allee instrumenten na iedere behandeling gereinigd en gedesinfecteerd met een ultrasone reiniger. Daarnaast spreekt Virginia haar klanten toe in het Nederlands, Duits, Engels én Spaans.

Om de soms wisselende inkomsten uit haar pedicuresalon op te vangen strartte ze samen met Marco het bedrijf Bloom Keyholding Dit service gerichte bedrijf ondersteunt en ontzorgt de eigenaren van vakantiewoningen bij de verhuur daarvan. De ontzorging gaat van het inschrijven bij booking websites tot het ontvangen van gasten, de schoonmaak, reparaties en sleutelbeheer. Alles wordt uit handen genomen.  

Maar het laatste hoofdstuk van haar ondernemerschap moet nog worden geschreven. De titel van makelaar is in Spanje niet beschermd, maar over 2 jaar komt daar in Andalusië verandering in. Alleen makelaars met de juiste opleiding mogen zich dan geregistreerd makelaar noemen, een kwaliteitsstempel dat hen onderscheidt van de rest. Virginia en Marco zijn vooruitziend: ze zijn inmiddels gestart met deze opleiding, die ze binnen 1 jaar hopen af te ronden.

Ondertussen is iedereen welkom bij Viginia´s Pedicure & Wellness voor professionele pedicurebehandelingen, gezichtsbehandelingen, Chinese voetmassages, cupping, manicures en het aanbrengen van nagellak of gellak op de voeten.

Virginia Coolen, een avonturier, een wereldburger, een veteraan, een pedicure, mede-eigenaar van Boom Keyholding en geregistreerd makelaar in wording. Knap hoor, zoveel ballen tegelijk in de lucht houden naast haar moederschap en haar wekelijkse Spaanse lessen. Petje af.