Een Volendammer die hard werken combineert met aandacht voor zijn gezin

Ik ontmoet Pascal van der Wouden (1973) in één van de drie kantoren van makelaardij de Start Group in Mijas. Ik had me voorbereid op een interview met 1 ondernemer, maar gedurende het interview kom ik er achter dat alle 4 de gezinsleden een ondernemende en ook internationale instelling hebben. Ik neem dan ook 2 websites op in dit interview.

De koffie staat klaar in de moderne vergaderkamer waarbij de toegangsdeur open blijft staan, want Pascal wil toch horen wat er gebeurt en zien wie er binnenkomt. Zoals een zeer tevreden klant, die even zijn gezicht laat zien en de service van de Start Group roemt. ´ En niet alleen op het gebied van vastgoed´, zegt de klant. Toen ik een auto wilde kopen, hielpen ze me zelfs daarbij en snel ook.

De vader van Pascal was actief in de wijnhandel in Amsterdam tot hij de overstap maakte naar een slijterij in Volendam met een bovenwoning. De toen 2 jaar oude Pascal werd daardoor van Amsterdammer ineens een Volendammer. Hij zou daar de lagere en middelbare school volgen en sportte veel. Bespeelde hij ook een muziekinstrument wil ik weten of kan hij ook zingen? ´Alleen in de kroeg kan ik redelijk meezingen ´zegt hij bescheiden.

Vervolgens volgt Pascal van zijn 16^e tot zijn 19^e het Ondernemers Collega in Amsterdam en verbleef hij 3 maanden in de USA. Na afronding van de zijn studie vertrok Pascal naar Gran Canaria om te sparen voor een reis naar Australië. Het was in Gran Canaria waar hij zijn eerste vastgoed kennis op deed. Hij werkte als verkoper van timeshares. Na 3 jaar was hij daar klaar mee en hij retourneerde naar Nederland., waar hij gedurende 3 jaar ging werken op het verkoopbureau van Hoogovens. Het spaargeld uit Spanje werd aangewend om het beperkte inkomen aan te vullen. Vanuit het Hoogovens kantoor keek hij naar zijn weken: van thuis vertrekken naar Amsterdam-Sloterdijk als het nog donker was en thuiskomen als het weer donker was. En in het weekend regende het. Hij moest kiezen tussen soberder gaan leven of een totaal andere koers gaan varen. Hij koos voor het laatste. Met in zijn rugzak kennis van het Spaans en van de verkoop van timeshares verhuisde hij in 1998 op 25-jarige leeftijd naar Spanje om ook daar in eerste instantie te werken in de verkoop van timeshares. Daar ontmoette hij ook zijn toekomstige vrouw Kirsten (1970).

Na 5 jaar bij een groot makelaarskantoor te hebben gewerkt was het tijd voor iets anders. Hij wilde zich zelfstandig vestigen als makelaar maar hij kreeg het aanbod van zijn huidige compagnon om partner te worden in de Start Group. De rest is, zoals men zegt, geschiedenis en inmiddels heeft de Start Group 3 kantoren aan de kust van Andalucia met 25 medewerkers.

Pascal en zijn Zweedse compagnon vonden de perfecte manier van samenwerking. Bij een suggestie van de ene partner, heeft de andere partner altijd een veto. We hebben nog nooit echt ruzie gehad zegt Pascal, thuis trouwens ook niet. Beide compagnons geloven in kleine stappen voorwaarts en houden altijd rekening met tegenzittende marktontwikkelingen. Met Corona waren ze even bevreesd, maar Corona leidde tot meer thuiswerken en ineens werden huizen gekocht om ´thuis in Spanje ´remote te werken. Ook de start van de oorlog in de Oekraïne was een schrikmoment, maar achteraf onnodig want de aankopen in Spanje door Oekraïners, Polen en Tsjechen namen alleen maar toe.

Op mijn vraag hoe onderscheidend de Start Group is ten opzichte van haar concurrenten belicht Pascal diverse punten, waarbij hij opmerkt dat sommige klanten wel heel gemakkelijk en zonder vooronderzoek kiezen voor een makelaar. Zo kreeg hij een prospect op zijn kantoor, die teleurgesteld was over de kwaliteit van de diensten aangeboden door een andere makelaar. Pascal vroeg hoe deze prospect juist voor deze makelaar had gekozen. ´Ik kwam hem tegen in de kroeg ´was het antwoord. Een bizar antwoord.

Ik stel voor de lezers van DVH te helpen door een checklist te maken die gebruikt kan worden om een toekomstig makelaar te beoordelen. Pascal werkt daar graag aan mee.

Pascal licht nog toe dat zijn compagnon Vice Voorzitter is van de Gipe, het Spaanse equivalent van wat in Nederland de NVM is. We hebben dus een front row seat met betrekking tot aankomende wetswijzigingen. Als exclusieve makelaar voor nieuwbouwprojecten verkocht de Start Group inmiddels 700 woningen. Binnen de Start Group worden 14 talen gesproken: Nederlands, Spaans, Engels, Duits, Frans, Noors, Zweeds, Hongaars, Roemeens, Russisch, Oekraïens, Pools, Grieks en Italiaans. En als je Volendam ´s toevoegt, kom je op 15, grap ik.

Last but, en zeker niet least, het gezin van Pascal. Hij trouwde met Kirsten in 2005 en respectievelijk 2004 en 2006 werden dochters Senna en Mila geboren. De dochters werden 3 -talig opgevoed en spreken vloeiend Nederlands, Spaan en Engels. Wat een rijkdom is dat! In Spanje werkte Kirsten ook in de vastgoedwereld, maar na de geboorte van hun kinderen legde zij zich toe een studie grafische ontwikkeling en fotografie. Sinds inmiddels alweer 5 jaar heeft ze haar eigen fotostudio in Calahonda: www.d-studio.es.

Hun dochters veroveren op hun manier inmiddels de wereld. Senna (22) gaat dit jaar afstuderen de Hogere Hotelschool in Maastricht. Haar slotstage zal zij gedurende 6 maanden doen in Barcelona en tijdens haar studie liep ze al 6 maanden stage in Melbourne. Uiteraard bezochten Pascal, Kirsten en Senna Mila in Australië en ging de oude wens van Pascal toch nog in vervulling. Ook Mila timmert al aan de weg en zij zit inmiddels in haar eerste jaar van de Marbella Design Acadamy.

Pascal kijkt tevreden terug op zijn werkzame leven, maar vooral op zijn privéleven. ´Ik heb altijd een goede balans weten te vinden tussen hard werken en aandacht voor mijn gezin en ik heb eigenlijk nergens spijt van.

Voor ik Pascal ga verlaten werp ik nog een blik op een ingelijste oorkonde aan de muur. Het Nederlands Consulaat organiseert 2-jaarlijks een competitie waarbij een prijs wordt toegekend aan verschillende Nederlandse ondernemers in Spanje.  Pascal won de prijs voor beste commercieel en operationele manager in 2024 tijdens de laatste editie.

Het was een genoegen Pascal te leren kennen en zijn makelaarschecklist wordt inmiddels al gedeeld op mijn familie app. Een heel goed lijstje om te bewaren

Peter van Hooijdonk

www.stargroup.com

www.d-studio.es