34 JAAR ONDERNEMEN IN SPANJE: VAN HORECA TOT SATELLIET

Het interview met Maurice van Veen (52) vindt plaats in het ruime kantoor van Absolute Media Worldwide S.L. in Torremolinos. Bij binnenkomst is direct zichtbaar, dat ik in de wereld van techniek en computers terecht ben terecht gekomen. Direct links een kaart van de wereld met daarnaast 3 klokken met internationale tijden. Direct rechts een toonbank met een glazen vitrine en daarachter nog meer techniek voor de verkoop. Achter de glazen wand van de vitrine ontwaar ik decennia oude memorabilia, maar daarover later.

Maurice heet mij welkom met een bakje Nespresso. Hij stelt zijn collega´s aan mij voor: Myron een jonge gast en een Nederlander, Gerardo ook een jonge gast afkomstig van Equador en Ben een heer op leeftijd, allen deels verscholen achter een beeldscherm. ´Mij moet je niet meetellen zegt Ben, want ik ben al gepensioneerd´. Ben (77) is de vader van Maurice en het was Ben die in december 1991 besloot met zijn gezin te verhuizen naar Spanje.

Al spoedig blijkt dat het een dubbelinterview wordt. Ben mag dan zeggen, dat ik hem niet moet meetellen, maar hij voorziet mij van nuttige details en voorbeelden gedurende het hele gesprek, zeker waar die het verleden betreffen.

Ben had in 1991 al een heel werkzaam leven achter zich in Nederland. Zo was hij in Nederland eigenaar van een bar, een discotheek en een restaurant. Toe aan een andere fase in zijn leven maakte hij in 1991 de stap naar Spanje met 3 jonge kinderen. Maurice, toen 19 jaar, ging direct in de keuken werken van het door Ben gekochte restaurant het Karrewiel gericht op Nederlandse toeristen in Torremolinos. Iedereen en zeker de oudere lezers van DVH, kenden Carla en Ben.  Later werd nog een horecazaak geopend: de Smoezer. Maurice laat me een folder zien met een plattegrond van Torremolinos uit 1997 met daarop kleine advertenties van horecagelegenheden, dikwijls met een Nederlandse naam. ´Het merendeel van deze zaken bestaat niet meer, zegt Maurice en dat is veelzeggend: ondernemen in Spanje kan een droom zijn, maar is niet altijd succesvol.

Na 14 jaar Horeca stond Ben aan de vooravond van een weer volgende fase in zijn leven, die mede werd bepaald door gezondheidsproblemen en de tol van 24/7 werken in de Horeca. De zaak kon goed worden verkocht, maar zowel Ben als Maurice waren te jong om te kunnen gaan rentenieren. Maurice was in de tijd al zeer geïnteresseerd in alles wat met computers te maken had en hij had, ook werkend vanaf huis, zelfs al een aantal klanten.  Ben kende iemand die in de wereld van computertechniek werkzaam was en de start van de nieuwe fase was een feit. Nederlanders in Spanje wilden in die tijd Nederlandse televisiezenders kunnen ontvangen en velen van hen wensten te  worden geholpen in hun eigen taal, ook omdat ze het Spaans niet machtig zijn. Koppel dat aan het feit dat zowel Ben als Maurice door het Karrewiel al bekend waren bij honderden Nederlanders (hun toekomstige doelgroep) en de contouren van een business case tekenden zich al af. Inmiddels telt hun onderneming meer dan 1000 klanten en is niet alleen sprake van de aanleg van internet, wifi, internet-tv en satelliet tv, maar ook beveiliging en de installatie van camera´s.

Welke kansen en bedreigingen ziet Maurice voor zijn business? Een bedreiging is de vergrijzing van het klantenbestand. Anders gezegd: de jeugd is zoveel handiger met alles wat met techniek te maken heeft en hij kijkt daarbij ook naar collega´s Myron en Geraldo. Daar waar hun ouders ons nog inschakelden poogt de jeugd het zelf op te lossen. Een kans is het feit dat technologische ontwikkelingen zo ontzettend snel gaan en deze zijn voor professionals al nauwelijks bij te houden, laat staan voor consumenten die soms door de bomen het bos niet meer kunnen zien. In de tijd dat wij naar Spanje verhuisden waren er een paar vluchten per week naar Malaga vanuit Amsterdam. Als je zo´n vlucht wilde boeken, ging je nog naar een reisbureau. Als je dan geland was, applaudisseerden alle reizigers opgelucht omdat ze veilig aan de grond stonden. ´En je mocht toen roken in het vliegtuig ´voegt Ben toe als kennelijk belangrijke informatie. Hoe anders is dat nu. In ons vak moeten wij dus vooral alle technische ontwikkelingen goed volgen en snel kunnen koppelen aan de wensen van onze klanten.

Maurice is zijn vader nog steeds dankbaar voor de emigratie naar Spanje. ´Zoveel Nederlanders sparen een heel jaar om 2 weken naar Spanje te kunnen gaan, terwijl wij hier 52 weken kunnen zijn genieten van de zon. Ook vindt Maurice Nederland overgereguleerd in vergelijking met Spanje. Ondernemen is daardoor laagdrempeliger in Spanje. Overigens niet helemaal zonder risico´s want als je hier een krat met sinaasappels hebt, kun je een plaat aan je pand hangen en een groentewinkel beginnen. In Nederland is dat echt anders. Kijk bijvoorbeeld ook naar het in Spanje niet beschermde beroep van makelaar. Dat heeft geleid tot een stormvloed van ´makelaars´, ook met een Nederlandse achtergrond.

Over zijn toekomst is Maurice nuchter. Poetin en Trump kunnen ieder voor zich de wereldorde op zijn kop zetten. Ik kan daar niets mee en kijk vooral dicht bij huis. De gezondheid van mij en mijn familieleden is het belangrijkst. Daarnaast reis ik graag samen met mijn Braziliaanse vrouw en pokeren vind ik een fijne afleiding. Ben is een fervent biker en wijst op een brochure van Biketours Fuengirola en Mijas.

Voor ik vertrek maak ik nog een foto van de memorabilia in de vitrine naast de toonbank. ´Waarom? ´wil Ben weten. De memorabilia hebben allemaal met Feyenoord te maken en ik leg uit dat mijn kleizoon Dean (9) niet alleen een ´Kameraadje´is van Feyenoord is al sinds zijn geboorte, maar dat hij ook een grote fan is. Ben opent de vitrine en haalt daaruit een doosje dat zeker 50 jaar oud is met een kwartetspel. Met o.a. zwart/wit foto´s van Willem van Hanegem, Rinus Israël, Wim Rijsbergen en andere scorende Feijenoorders. Zo helpt Ben ook mij door te kunnen scoren bij mijn kleinzoon.

info@absolutemedia.es

www.absolutemedia.es